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Text File  |  1995-04-20  |  7KB  |  129 lines
  1. Subject: The Great Commodore Conspiracy
  2. From: brett@abc.gov.au (The Famous Brett Watson)
  3. Date: 20 Apr 1995 17:05:46 +1000
  4. Message-ID: <3n514a$6i5@calvin.abc.gov.au>
  5.  
  6. [Inquiry:] What is the problem?
  7. [Fact:]    Commodore is in liquidation.
  8. [Inquiry:] What brought about this state of affairs?
  9. [Opinion:] Probably because it was grossly mismanaged.
  10. [Inquiry:] What grounds do you have for saying that it was mismanaged?
  11. [Opinion:] Companies usually fail because they are inherently not
  12.            viable or they are mismanaged to that state.
  13. [Inquiry:] Was Commodore a viable business?
  14. [Opinion:] I believe so, given proper management.
  15. [Assumption:] Commodore was a viable business.
  16. [Inquiry:] What possible explanations are there for mismanagement?
  17. [Fact:]    Mismanagement can be explained by incompetence or malicious intent.
  18. [Inquiry:] Is there a way to decide which it was?
  19. [Fact:]    Hanlon's Razor dictates that we should not attribute to
  20.            malice that which can be adequately explained by stupidity.
  21. [Opinion:] (This is a good rule.)
  22. [Inquiry:] Is incompetence an adequate explanation?
  23. [Opinion:] Difficult to say, really. It would have to be pretty gross
  24.            stupidity/incompetence.
  25. [Assumption:] Let's assume that incompetence is *not* adequate.
  26. [Conclusion:] We can then say that Commodore was deliberately mismanaged.
  27. [Inquiry:] Why would Commodore have been deliberately mismanaged?
  28. [Opinion:] The only likely explanation is that there was some benefit
  29.            to the management in doing so.
  30. [Assumption:] The management benefits in some way from what would
  31.            otherwise be called poor management.
  32. [Inquiry:] What possible benefit could there be?
  33. [Fact:]    There is (short term) personal benefit in taking an
  34.            unreasonably high salary. Inappropriate pay levels (either
  35.            too high or too low) are forms of mismanagement.
  36. [Inquiry:] Did the management of Commodore do this?
  37. [Fact:]    There is evidence to support this view, but ultimately it
  38.            comes down to opinion.
  39. [Assumption:] Let's assume that the management of Commodore was, at
  40.            least in some instances, grossly overpaid.
  41. [Inquiry:] Is this sufficient to explain Commodore's downfall?
  42. [Opinion:] I don't know for sure, but I doubt it. It may have given
  43.            Commodore a hard time financially, but it seems unlikely
  44.            that it would kill it outright.
  45. [Inquiry:] Were there other forms of mismanagement apparent?
  46. [Opinion:] Yes. The development of the Amiga was misguided.
  47. [Fact:]    (We are assuming that this was malicious rather than stupid.)
  48. [Inquiry:] What benefit could there be in doing this?
  49. [Opinion:] There is no apparent benefit to management.
  50. [Inquiry:] What was the *effect* of this mismanagement?
  51. [Fact:]    It is commonly agreed that much time and effort was wasted
  52.            on misguided development projects. For example, the A600
  53.            was a step sideways, not forward; the A4000 (although not
  54.            in itself a poor machine) was very late in coming for the
  55.            features that it offered.
  56. [Opinion:] The A4000 should have been released at around the time of
  57.            the A3000, which was itself too little too late.
  58. [Summary:] The Amiga's development was retarded.
  59. [Inquiry:] What was the effect of this retarded development?
  60. [Fact:]    It pissed Amiga lovers off no end.
  61. [Inquiry:] Did this directly benefit anyone?
  62. [Opinion:] It probably gave third party developers an advantage.
  63. [Inquiry:] Can this be used to explain the misguided development?
  64. [Opinion:] I doubt it. If it was being done for the benefit of third
  65.            party hardware manufacturers there would have been
  66.            development effort put into retargetable graphics and such
  67.            like, but that was retarded too.
  68. [Fact:]    The demise of Commodore has been harmful to third party
  69.            hardware developers because the Amiga is now a shrinking
  70.            market.
  71. [Inquiry:] Did the misguided development of the Amiga benefit anyone else?
  72. [Fact:]    It would have benefited the manufacturers of other computer
  73.            systems by allowing them time to catch up and/or overtake
  74.            the Amiga's features.
  75. [Inquiry:] Can this be used to explain the misguided development?
  76. [Fact:]    (We are assuming that this was malicious rather than stupid.)
  77. [Opinion:] The complete demise of the Amiga would seem to be
  78.            consistent with the desires of the manufacturers of other
  79.            systems, assuming they cared.
  80. [Inquiry:] Could this benefit the management of Commodore?
  81. [Fact:]    It would only if the other software and/or hardware
  82.            manufacturers made it worth their while. This would involve
  83.            extremely unethical and probably illegal behaviour.
  84. [Inquiry:] Is such behaviour apparent?
  85. [Opinion:] Not that I've seen, but I would expect it to be well hidden
  86.            if it existed.
  87. [Inquiry:] Did the misguided development of the Amiga benefit anyone else?
  88. [Opinion:] Not that I can think of.
  89. [Inquiry:] Were there other forms of mismanagement apparent?
  90. [Opinion:] None spring immediately to mind.
  91.  
  92. [Summary:]
  93.  
  94.  We have assumed that Commodore was an inherently viable business
  95. which could have survived (or thrived) under good management and that
  96. therefore Commodore's management was either incompetent or malicious.
  97. For the sake of argument, we have further assumed that malice is the
  98. correct reason. We have assumed also that malicious intent is only
  99. adequately explained by resultant personal gain.
  100.  
  101.  The facts and opinions indicate, among other things, that the Amiga's
  102. development was misdirected, resulting in wasted money and painfully
  103. slow progress (when progress occurred at all). As far as can be told,
  104. this would only have been of direct benefit to the makers of other
  105. computer systems.
  106.  
  107.  To reconcile the requirement of personal gain for management and the
  108. effect of benefiting the makers of other systems, we must assume that
  109. some such maker or makers provided the benefit to the management of
  110. Commodore in return for deliberate mismanagement.
  111.  
  112. [Summary for other than Nutters:]
  113.  
  114.  This implies a conspiracy and must therefore be false. TFBW is a loony.
  115.  
  116. --
  117. Extra heavy duty disclaimer applies: I speak for myself and NOT for my
  118. employer. All opinions above are mine and likely to be wrong. I am in
  119. no ways accusing any past or present manager of Commodore of any form
  120. of unethical or illegal activity. I live in Australia, wear loud ties,
  121. call myself The Famous Brett Watson and will plead insane if I have to!
  122. This is meant to be thought-provoking and entertaining (in some obscure
  123. sense) rather than informative - I have presented no new information.
  124. -- 
  125.  /  The Famous Brett Watson  <brett@abc.gov.au>  x=sin(t), y=cos(3t)  \
  126. /  Small fish in the pond at the Australian Broadcasting Corporation.  \
  127. \ <<These are the dark ages of computing: God speed the renaissance!>> /
  128.  \ Disclaimer: I am a Nutter. No Nutter speaks for the ABC. Figure... /
  129.